Karacisim ışınımı,mutlak düzgün sıcaklıktaki çevresinden soyutlanmış bir bölgede varolan ışınıma verilen addır.Özellikleri,bölgenin başka hiçbir özelliğine değil,yalnızca sıcaklığına bağlıdır.Karacisim ışınımı geniş bir dalgaboyu aralığını kapsamakla birlikte ışınımın şiddeti bazı dalgaboylarında artış gösterir.Bu tür ışınımın şiddeti dalgaboyuna göre Planck dağılım adı verilen özel bir dağılım gösterir.Her ne kadar bu dağılımın biçimi her zaman aynı ise de,sıcaklık arttıkça ışınım şiddeti en büyük değerine daha kısa dalgaboylarında ulaşır.Bu değişimin Wien Yasası olarak bilinen kuralı,ışınım şiddetinin en büyük olduğu dalgaboyu ile sıcaklığın çarpımının 0,3 Kelvin olduğunu söyler.Bu nedenle şiddeti 0,1 cm dalgaboyunda en büyük değerine ulaşan ışınımın sıcaklığı yalnızca 3 Kelvin ya da �270 Celsius�tur.

Princeton�daki araştırmacılar,kozmik fon ışınımının karacisim ışınımı olduğu sonucuna varırken,ışınım şiddetinin en büyük olduğu dalgaboyundan çok farklı yalnızca iki dalgaboyunda ölçümle yetinmekle büyük bir riski göze aldılar.Bir karacisim tayfı yalnızca iki dalgaboyundaki ölçümlerde son derece zayıf bir biçimde tanımlanabilirdi.Aslında 1991 yılına kadar roket ve balon ölçümleri kozmik mikrodalga fon ışınımının tayfının 3 derece Kelvin sıcaklığındaki bir karacismin tayfına son derecede benzediğini tam anlamıyla ortay koyamamıştır.Dramatik atılım,John Mather tarafından tasarlanan ve 1989 yılının kasım ayında fırlatılan KOZMİK FON KAŞİFİ (COBE)uydusuna yerleştirilen bir araçla geldi.Mather�in geliştirdiği araç,kozmik mikrodalga fonunun sıcaklığını daha önce ulaşılamamış bir duyarlılıkla ölçmeyi başardı.Araç,fon ışınımının sıcaklığının kesin değerini yalnızca 0.005 derece Kelvin belirsizlikle 2,726 derece Kelvin olarak buldu.Başka teleskoplarla 30 cm�den (radyobandı) 0,05 cm �ye (uzak kızılötesi) kadar çok çeşitli dalgaboylarında ölçümler yapıldı.Saf karacisim tayfından olan farkın son derece küçük olduğu saptandı:Karacisim tayfının tepe noktası yakınlarında binde birlik bir fark bulundu.Labarotuvarda bile uzayda yapılandan daha duyarlı bir karacisim ölçümü yapılamaz.