Üzerinden I akımı geçen R direncine sahip iletkende

                                    P = I.V = I².R = V²/R watt

değerinde elektriksel güç tüketildiğini görmüştük. Dirençten I şiddetinde akımı t süresince geçirebilmek için yapılması gereken iş veya harcanacak  enerji ise,

                                    W = P.t = I².R.t       joule                                       (1)

olacaktır. Bu enerji dirençte ısı enerjisine dönüşecektir.

                                    1 joule = 0,24 kalori

olduğundan dirençte oluşacak ısı enerjisinin büyüklüğü,

                                    Q_ısı = 0,24.I².R.t        kal.

ile hesaplanacaktır.

            Dirençlerde oluşan ısı enerjisinin iki ayrı önemi vardır. Birincisi, devre dirençlerinde oluşan bu ısı kullanılmayıp ortalama verilmekte, dolayısıyla kaybolan enerji karakterindedir. Elektrik makinalarının iletkenlerinde ortaya çıkan, önemli verim azalmasına ve yalıtım problemlerine neden olan bu kayba joule kaybı denir.

            Diğer taraftan ısı enerjisinin tehlike yarattığı iş kollarında, örneğin maden ocaklarında, bu ısı miktarının patlayıcı ortamı ateşleyebilecek yeterlilikte olması çözümlenmesi gereken çok önemli mühendislik problemleri yaratmaktadır.