Fisyon özel bir çekirdek tepkimesi olup, ağır bir çekirdeğin yeterli uyarma enerjisi kazandığı zaman iki veya daha fazla parçaya ayrılması olayıdır. Fisyon sonucu oluşan ürünlere “fisyon ürünleri” denir. Genellikle  bu ürünler eşit büyüklüklerde değildir. Fisyonu çekirdek tepkimelerinden ayıran en büyük özellikle açığa çıkan enerjinin büyüklüğüdür. Fisyonun özellikleri çekirdeğin sıvı damla modeli ile açıklanabilir. Bu modele göre, uyarılmış halde bulunan bir çekirdek sıvı damlası gibi titreşim yapar. Bunun sonucu küresel halde bulunan çekirdek uyarma enerjisine bağlı olarak şekil değiştirir. Çekirdeğin biçim değiştirmesi yüzey gerilim enerjisini arttırırken Coulomb enerjisi azalır. Coulomb enerjisindeki azalma, yüzey gerilim enerjisindeki artmadan az ise çekirdek şekil değişikliğine karşı direnir. Sonunda enerjisini gama ışınları şeklinde verir ve küresel haline döner. Yüzey gerilim enerjisinin Coulomb enerjisini karşılamadığı durumda ise çekirdek, daha fazla şekil değişikliğine uğrar ve sonunda iki veya üç parçaya bölünür (C. YALÇIN, 1981).

            Fisyon olayından yararlanarak sürekli ve kontrollü olarak güç sağlayan düzeneklere “nükleer reaktörler” denir. Reaktörlerde yakıt olarak ²³³U ve ²³⁹Pu kullanılır (C. YALÇIN, 1981).